La Vida Ascética

La vida de la askesis¹, o el compromiso con la disciplina, por supuesto, no se limita a los monjes. Askesis no necesariamente implica prácticas extremas, como llevar cadenas o sentarse en una columna, aunque algunos atletas monásticos han empujado los límites de su disciplina con tales cosas para ver hasta dónde podían llegar y dónde se encontraban sus límites. Se alienta y espera que todos los cristianos ayunen. Esto implica la abstinencia de ciertos alimentos (como carne, pescado y productos lácteos) en ciertos momentos (como todos los miércoles y viernes y durante las cuatro estaciones de ayuno del año litúrgico de la iglesia).

Este programa de ascetismo, adaptado a las circunstancias bajo la dirección de un director espiritual como el párroco, tiene como objetivo erradicar los vicios de uno y reemplazarlos con virtudes. Todos están sujetos a pasiones y debilidades. Prácticas ascéticas como el ayuno, la vigilia (mantenerse despierto por la noche para orar), cantar salmos y la oración pueden ayudar en la lucha contra la carne y contra nuestras propias deficiencias.

Sin embargo, tales prácticas deben realizarse con humildad y la determinación de no juzgar a los demás, de lo contrario, no se obtendrá ningún beneficio de tales prácticas, sino que, por el contrario, se sufrirá daño espiritual. La iglesia en sus himnos advierte repetidamente contra el ejemplo cauteloso del fariseo, advirtiendo al aspirante a asceta que no juzgue ni se considere mejor que los demás, no sea que caiga bajo la condena recibida por el fariseo (Lucas 18:9-14). El orgullo espiritual en los propios logros es el peor de todos los defectos, y la Iglesia constantemente advierte a sus hijos en contra de él.