Las Escrituras en la Liturgia de la Iglesia

Sería difícil subestimar la importancia de las Escrituras en la vida litúrgica de la Iglesia. Dado que la Iglesia heredó gran parte de su praxis litúrgica del judaísmo, la lectura de las Escrituras ha sido fundamental en su adoración desde los primeros tiempos, al igual que lo fue en la adoración de la sinagoga.

Esto queda claro en la descripción de la adoración cristiana que San Justino Mártir ofrece al público romano en su Apología del siglo II. En esa obra, Justino se preocupa por absolver a los cristianos de las acusaciones frecuentes de indecencia grave (alimentadas por rumores de que los cristianos intercambiaban "el beso" entre "los hermanos y las hermanas") y de canibalismo (alimentadas por rumores de que los cristianos "comían el Cuerpo y la Sangre" de Cristo). Por lo tanto, se esforzó por explicar lo que los cristianos realmente hacían (y no hacían) en sus servicios.

Él comienza su descripción del servicio dominical diciendo: "Y en el día llamado del sol, [es decir, domingo] cuando todos aquellos que residen en ciudades o en el campo se reúnen en un solo lugar, se leen las memorias de los apóstoles o las escrituras de los profetas, hasta que se complete [la lectura]. Luego, el que preside, a través de una palabra, hace una exhortación y un llamado a la imitación de estas cosas buenas."¹

Este énfasis en la lectura de las Escrituras como una característica invariable de la adoración cristiana continúa en la Iglesia Ortodoxa hasta el día de hoy. Gran parte de la Divina Liturgia consiste completamente en las Escrituras, incluyendo los tres antífonos (de los Salmos y las Bienaventuranzas en la tradición eslava), el proquímeno (que introduce el tema del día festivo o de la lectura), la Epístola, el Evangelio y el himno de la comunión. Incluso sus oraciones están impregnadas de referencias bíblicas y contienen muchas alusiones y citas de las Escrituras. El Salterio en particular ocupa un lugar destacado en todos los servicios de la Iglesia. Los Salmos se cantan profusamente en las Vísperas y Matinas, y se leen lecciones del Antiguo Testamento durante las Vísperas en Grandes Fiestas, como el Domingo de Ramos o la fiesta de los Santos Pedro y Pablo. Muchos de los himnos festivos de la Iglesia son simplemente elaboraciones de las propias historias bíblicas, de modo que la narrativa bíblica se presenta constantemente ante los fieles que adoran.

La lectura de las Escrituras en cada celebración de la Eucaristía es un elemento esencial. Sin la combinación de la Palabra y el Sacramento, de las Escrituras y el Cáliz Eucarístico, la plenitud manifiesta de la Liturgia se vería afectada. Separar la Palabra del Sacramento de modo que cada uno se convierta en un "sujeto" y objeto de estudio separados es perjudicial para la vida de la Iglesia. Como dice el Padre Alexander Schmemann: "La esencia de la Iglesia como encarnación de la Palabra se realiza precisamente en el vínculo inquebrantable entre la palabra y el sacramento. ...La palabra presupone el sacramento como su cumplimiento, porque en el sacramento, Cristo la Palabra se convierte en nuestra vida".²

Así, la lectura de las Escrituras en la reunión litúrgica nos prepara y nos guía hacia el Cáliz. En la Palabra y el Sacramento, encontramos a Cristo, quien trabaja en nuestros corazones para transformarnos. Por eso hablamos con él justo antes de participar en la palabra del Evangelio y del Cáliz: antes de que el diácono cante el Evangelio en la Divina Liturgia, hablamos a Cristo, clamando: "¡Gloria a Ti, Señor, gloria a Ti!" Y justo antes de acercarnos a su Cáliz, también le hablamos, diciendo: "Creo, Señor, y confieso que, en verdad eres el Cristo, Hijo de Dios vivo...Y más, creo que este es tu mismo Purísimo Cuerpo, y que esta es tu misma Preciosa Sangre". En la Palabra y el Sacramento, encontramos a Cristo mismo que nos habla y se da como alimento a los fieles. La Palabra escritural forma una parte esencial de este don eucarístico total.

El Antiguo Testamento como la Revelacíon de Cristo

Es un error leer el Antiguo Testamento como la historia de Israel y el Nuevo Testamento como la historia de la Iglesia, considerando al primero principalmente como un libro judío y al último como un libro cristiano. En realidad, tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento revelan a Jesucristo, pero con una diferencia: el Antiguo Testamento mira hacia adelante a Cristo, mientras que el Nuevo Testamento mira atrás a Él. En el primero, Cristo es prefigurado; en el segundo, Él es recordado. En ambos, Él es el tema principal y la clave para entender la totalidad de las Escrituras. El Antiguo Testamento, visto aparte de la vida de Jesús de Nazaret, simplemente termina, truncado en una nota de ferviente expectación y espera esperanzada con la promesa sin cumplir.

La historia del Antiguo Testamento narra la historia de Abraham y sus descendientes, desde su estancia en Egipto, su tiempo en la Tierra Prometida, su apostasía y posterior exilio. Luego describe su regreso a la Tierra Prometida, donde esperaron la gloria y restauración que les prometieron los profetas. Esa gloria nunca llegó. Dios prometió a través de los profetas que no solo regresarían a Palestina, sino que Él regresaría a su Templo y los exaltaría a la gloria en el mundo para que todo el mundo viniera a adorar al Dios de Israel. Prometió que el esplendor posterior del Templo sería mayor que el esplendor anterior (Hageo 2:9), porque prometió que Él regresaría al Templo y permitiría que su gloria fuera vista por todo el mundo. Pero la prometida y gloriosa restauración nunca llegó.

Los primeros cristianos compartieron esta perplejidad y esta fiebre de espera. Pero cuando Dios resucitó a Jesús de entre los muertos y lo glorificó, esto puso toda la Escritura hebrea en una nueva luz. Las promesas de gloria no se cumplirían en una nación exaltada, sino en un Mesías exaltado. Jesús explicó que las promesas proféticas de restauración, gloria, retorno divino al Templo y conversión mundial de las naciones al Dios de Israel se cumplirían en Él (Lucas 24:44-47). Él era la clave que desbloqueaba y resolvía todos los enigmas de las Escrituras hebreas y las unía en una narrativa coherente. La exégesis cristiana, por lo tanto, no consistía en tomar uno o dos versículos del Antiguo Testamento fuera de contexto y aplicarlos a Jesús. Implicaba ver cómo su vida, cuando se superponía a las Escrituras hebreas como una rejilla, finalmente lo hacía todo tener sentido.

Los Padres fueron enfáticos y unánimes en esto. Así, San Ignacio de Antioquía escribió a principios del segundo siglo: "Porque los amados profetas en su predicación le señalaban a Él; pero el Evangelio es el cumplimiento y perfección de la inmortalidad".³ San Epifanio escribió en el cuarto siglo: "Todo lo que Dios había ordenado en cualquier lugar por la Ley, ya sea en tiempos, figuras o revelaciones de futuras cosas buenas, se aclaró cuando nuestro Señor Jesucristo vino y mostró su cumplimiento en el Evangelio".⁴ Y así, San León escribió en el quinto siglo: "Cristo es el fin de la Ley, no anulándola, sino cumpliendo lo que se significa".⁵

La Iglesia valora las Escrituras del Antiguo Testamento porque en ellas encuentra a Cristo revelado. Lee el Antiguo Testamento utilizando las herramientas proféticas de la alegoría y la tipología; lee el Nuevo Testamento como historia.⁶ En ambos casos, el objetivo de la Iglesia es reconocer al Señor Jesús en las páginas de los textos sagrados.