Cómo la Ortodoxia Comprende a Otras Comunidades Cristianas¹

La historia del cristianismo en el este y el oeste es un relato de crecimiento y cisma. Desde sus inicios en Jerusalén y Palestina, la Iglesia se expandió al mundo gentil. Tras la caída de Jerusalén en el año 70 d.C. y la destrucción final del estado judío después de la revuelta de Bar Kojba en el año 132 d.C., la Iglesia comenzó a estar compuesta cada vez más por gentiles. Se extendió por todo el mundo gentil, estableciendo centros importantes en el este y el oeste, e incluso más allá del Imperio Romano, en las ciudades persas.

La Iglesia se diferenció rápidamente de aquellos que obviamente se apropiaron y distorsionaron su mensaje (como los grupos gnósticos) y eventualmente expulsó a aquellos dentro de la Iglesia cuya comprensión de Cristo era seriamente errónea y peligrosa (como los arrianos). Aunque las iglesias del este y del oeste mantuvieron diferencias culturales y lingüísticas, todos los cristianos se consideraban pertenecientes a una sola y misma Iglesia. El epicentro de la creatividad teológica y de la actividad herética se mantuvo en gran medida en el este, por lo tanto, fue en el este donde se llevaron a cabo todos los concilios ecuménicos, bajo la atenta mirada del emperador, que residía en Constantinopla.

A medida que pasaron los siglos, la división política del imperio en partes occidentales y orientales, junto con la inestabilidad política en Occidente, acentuó una separación involuntaria entre las iglesias del Este y del Oeste. Con el tiempo, las iglesias de Occidente llegaron a aceptar ciertos desarrollos, como el papel exagerado del papado y el Filioque, lo que llevó a una alienación mutua de las iglesias del este que no compartían estos desarrollos innovadores. La alienación se exacerbó primero por la notoria "Bula de Excomunión" depositada en el altar de Santa Sofía en 1054 por el cardenal Humberto de la iglesia romana, y luego sellada por el saqueo de Constantinopla por parte de los cruzados occidentales en 1204. En el siglo XIII, el este ortodoxo y el oeste católico ya no estaban en comunión.

Los desarrollos en el oeste católico que el este consideraba problemáticos también eran problemáticos para algunos en el oeste, y en el siglo XVI, estos problemas alcanzaron un punto crítico que desencadenó la Reforma Protestante. Hubo una gran rebelión contra el Papa y el catolicismo romano. Algunos grupos se rebelaron de manera más radical que otros, pero todos los grupos disidentes estaban unidos en su enfático rechazo al papado y a aspectos clave de la enseñanza católica romana.

Si los católicos romanos estaban separados de la Iglesia Ortodoxa, los protestantes lo estaban aún más, aunque las variadas ramas del protestantismo significaban que algunos protestantes eran más hostiles hacia la Ortodoxia que otros. Algunos miembros de la Iglesia de Inglaterra, por ejemplo, apreciaban aspectos de la Ortodoxia, mientras que los miembros de los grupos anabaptistas repudiaban casi todo lo que la Ortodoxia consideraba sagrado. Para los ortodoxos, todos estos eventos occidentales desde el Gran Cisma en adelante ocurrieron fuera de sus límites canónicos y estaban sucediendo a aquellos que ya estaban en un estado de separación.

La Iglesia Ortodoxa se reconoce a sí misma como la única, santa, católica y apostólica Iglesia confesada en el Credo Niceno y considera a otras comunidades cristianas como separadas de ella. La Iglesia no puede dejar de ser una, al igual que no puede dejar de ser santa, católica o apostólica, porque si lo hace, deja de ser la Iglesia. Aquellas comunidades cristianas que se han alejado o han abandonado deliberadamente la Iglesia Ortodoxa han partido de la unidad sacramental de la Iglesia y deberían regresar.

Algunas comunidades están más cerca de la Ortodoxia que otras, especialmente las iglesias no calcedonianas, como la copta, etíope y armenia, entre otras. Algunos teólogos ortodoxos creen que la diferencia entre nuestras cristologías es simplemente verbal y no sustantiva, y que tanto los ortodoxos calcedonianos como los no calcedonianos están diciendo lo mismo con palabras diferentes; por otro lado, aún debemos reconocer su rechazo de la definición calcedoniana de las dos naturalezas de Cristo. Estos asuntos requieren atención para discernir la compatibilidad de nuestras respectivas cristologías y para tratar el tema de los santos de un grupo que han sido excomulgados por el otro.

La Iglesia Católica Romana representa más un desafío teológico. Aunque Roma ya no requiere que algunas de sus iglesias reciten el Credo con la adición del filioque, esto no resuelve las diferencias teológicas planteadas por el filioque. Además, la insistencia de la Iglesia Católica Romana en un papado con jurisdicción universal y ordinaria (según lo definido por el Concilio Vaticano I en 1870) sigue siendo un obstáculo significativo para la unidad. Durante mucho tiempo, los ortodoxos han compartido la opinión de que en una Iglesia unificada, el obispo de Roma tendría el tipo de primacía² que ejercía en los primeros siglos de la Iglesia. Pero un obispo de Roma con autoridad para definir unilateralmente la fe y la moral cuando habla ex cathedra es inaceptable para los ortodoxos. Así, los ortodoxos confirman la primacía potencial de Roma pero no su supremacía. Para que se avance en el restablecimiento de la comunión sacramental, la Iglesia Católica Romana tendría que renunciar al dogma de la autoridad papal tal como se promulgó en el Vaticano I. Sin embargo, tan recientemente como en 1995 en la encíclica papal Ut Unum Sint³, se reafirmó explícitamente tal autoridad papal central. Las proclamaciones papales doctrinales, como la Inmaculada Concepción de la Virgen María y su Asunción según lo definido por la Iglesia Católica Romana, siguen siendo problemáticas para los cristianos ortodoxos. Y entre otros problemas, el tema de las Iglesias Orientales en comunión con Roma es particularmente difícil. Otros problemas prácticos, como el enfoque católico romano sobre la anulación y el nuevo matrimonio, y la amplia imposición de la Misa Novus Ordo, con su abandono de las formas de adoración y disciplinas de ayuno mucho más antiguas, hacen que cualquier discusión sobre la unidad sea problemática.

Las variaciones extremas del protestantismo hacen que las generalizaciones sean casi imposibles. Las iglesias protestantes muy conservadoras pueden mantener algunas doctrinas y éticas tradicionales, pero sin comprender el misterio de la Iglesia. Por otro lado, las iglesias protestantes doctrinariamente revisionistas y socialmente "progresistas" han abandonado no solo la mayoría de las dogmas ortodoxos, sino que también han abrazado entusiastamente la ordenación de mujeres, el matrimonio de homosexuales y la promoción del aborto. Además, el surgimiento de los llamados evangélicos no denominacionales, que son muy difíciles de describir definitivamente, requiere respuestas matizadas por parte de los cristianos ortodoxos que buscan dar a conocer la Fe apostólica. En los últimos 50 años, algunos evangélicos han estado más abiertos a descubrir el cristianismo apostólico y ortodoxo, y las conversaciones con ellos a menudo han dado frutos.