Adoración Privada y Parroquial

Debido a que los seres humanos son criatures sociales además de individuos, la adoración tiene componentes tanto individuales como colectivos. Es decir, uno puede adorar a Dios cuando está solo y también puede adorar a Dios como parte de un grupo.

Adoración Personal

La adoración como individuo implica ofrecer una oración personal. Cristo enfatizó que dicha oración debe evitar cuidadosamente hacerse para impresionar a otros o para buscar la admiración de quienes puedan estar observando. Por esta razón, dijo que en lugar de orar sus oraciones personales en público, bajo la mirada atenta de los transeúntes, sus discípulos deberían ofrecer sus oraciones personales en privado, lejos de la posibilidad de miradas curiosas y aplausos. Instruyó a sus discípulos: "cuando ores, entra en tu aposento, y cerrada la puerta, ora a tu Padre que está en secreto; y tu Padre que ve en lo secreto te recompensará en público" (Mateo 6:6).

La palabra aquí traducida como "aposento" es el griego tameion, y no se refiere simplemente a cualquier habitación, sino a una habitación oculta y secreta, un almacén en los rincones más internos de la casa. Cristo estaba diciendo que sus discípulos debían asegurarse de no ser vistos mientras oraban sus oraciones personales, para no ganarse los aplausos de otros y, de esa manera, perder su recompensa de Dios.

La importancia de esta oración personal se refleja en la gran cantidad de libros de oraciones que contienen tales oraciones, y la expectativa de la Iglesia de que el piadoso cristiano ortodoxo ore tanto por la mañana como por la tarde. Por lo general, esta oración se ofrece en el rincón de los iconos, un lugar seleccionado y dedicado a la oración, y que contiene cosas como la Biblia, el cordón de oración o otros medios devocionales. La lectura privada de las Escrituras (incluido el canto de los Salmos) generalmente acompaña a esta oración como parte de la disciplina y la regla de oración.

Sin embargo, incluso cuando estamos solos en nuestro rincón de oración, seguimos siendo miembros del Cuerpo de Cristo, orando el "Padre Nuestro", no el "Padre mío". Las oraciones que usamos nos son enseñadas por la Iglesia, y oramos en privado en casa porque primero hemos orado como cuerpo en la Iglesia. Es por eso que los libros de oraciones para uso personal consisten en oraciones recopiladas de los servicios corporativos de la Iglesia. Tanto nuestras oraciones privadas como nuestra adoración corporativa constituyen una sola ofrenda de nuestra vida a Dios.

Adoración Corporativa

La adoración también incluye la oración corporativa como parte de un grupo más grande. En Israel, Dios designó tiempos establecidos para tales reuniones corporativas. Aunque uno podía acudir al santuario central donde estaba el arca y ofrecer sacrificios en cualquier momento, la Torá ordenaba que todos los varones israelitas debían reunirse en el santuario tres veces al año, para la fiesta de la Pascua, para la fiesta de la cosecha (o la Fiesta de las Semanas/Pentecostés) y para la fiesta de la recolección (o la Fiesta de los Tabernáculos; ver Levítico 23:14-17). Estas reuniones prefiguraban las reuniones semanales de los cristianos en el Día del Señor, cuando se congregaban para la Eucaristía como el Cuerpo de Cristo.

El término hebreo para una reunión o asamblea (sin importar la razón) es qahal (comparar su uso en Números 22:4; Deuteronomio 9:10). Se traduce en la Septuaginta griega como ekklesia (y a menudo en inglés como "iglesia"). Sin embargo, la palabra ekklesia no necesariamente implica la congregación de cristianos, ni siquiera una reunión religiosa en absoluto. En Hechos 19:41, el término se refiere a una reunión con fines civiles, como cuando muchos ciudadanos enojados se reunieron para protestar contra el trabajo de Pablo en una especie de reunión de protesta en el ayuntamiento. Cuando se usa en referencia a los cristianos (por ejemplo, en Romanos 16:5), se refiere a la congregación de todos los cristianos en un lugar acordado con el propósito de la oración y (el domingo) para la Eucaristía. Una "iglesia" es, por definición, "una congregación, una asamblea", el resultado de lo que sucede después de que las personas se reúnen y se congregan.

Después de convertirse al cristianismo a través del bautismo, se esperaba que uno se reuniera con ellos para la adoración todos los domingos, para estar presente en la asamblea del Señor. El Señor Jesús prometió su presencia allí entre ellos, incluso si la asamblea consistiera en un pequeño grupo de dos o tres personas (Mateo 18:20). Es esta presencia de Cristo la que constituye la esencia de la Iglesia y lo que hace que una reunión de cristianos sea "iglesia".

Desde los primeros días, estas reuniones dominicales consistían en escuchar la enseñanza apostólica, compartir mutuamente, partir el pan (es decir, la Eucaristía) y las oraciones (ver Hechos 2:33). A fines del primer siglo, la comunión eucarística del Cuerpo y la Sangre del Señor se había separado de su contexto original como una comida o cena completa y se celebraba por la mañana temprano, mientras ayunaban antes de la primera comida del día. Más tarde en el día, después de que hubiera concluido la jornada laboral, los cristianos se volvían a reunir para un banquete de amor, la comida del ágape.

La estructura de la Eucaristía fue registrada por San Justino Mártir en su primera Apología (capítulos 65-67). Sus elementos principales fueron,

1. la lectura de las Escrituras
2. una instrucción que explica su significado
3. rogaciones de intercesión por todo el mundo
4. el intercambio del beso de paz entre los cristianos
5. la oración sobre el pan y el vino
6. la participación del pan y el vino como el Cuerpo y la Sangre de Cristo

Diferentes grupos de personas tenían tareas asignadas diferentes en esta reunión, con obispos y diáconos, por ejemplo, teniendo roles distintos. En su forma esencial, esta sigue siendo la estructura subyacente de la Divina Liturgia en la actualidad.

La participación semanal en esta reunión definía a una persona como parte del pueblo cristiano, "la Iglesia". Nadie que se ausentara deliberada y voluntariamente de esta reunión se consideraba cristiano. Un cristiano era definido, tanto por la Iglesia como (en los primeros días) por el estado romano, no como alguien que creía ciertas cosas sobre Dios o Cristo, sino como alguien que se unía en la reunión para la Eucaristía. Un cristiano era, por definición, un adorador, alguien que se reunía con otros cristianos para adorar a Cristo. Es por eso que si alguien traicionaba la fe cristiana a través de su comportamiento y ya no era claramente discípulo de Jesús, era excomulgado, es decir, excluido de la reunión eucarística.

El cristiano era alguien que centraba toda su existencia en Jesucristo y vivía para adorarlo. Esto se hacía de forma privada, ya sea en casa o en el camino, y en las reuniones de los cristianos como la ekklesia de Dios. Fue a través de esta adoración constante a Dios que Él derramó su vida y poder en su criatura redimida, trayendo salvación y alegría.