La Madre de Dios y Nuestra Salvación
El mundo moderno está muy acostumbrado a pensar en personas famosas. Tenemos un virtual culto a la personalidad que rodea a estrellas deportivas, actores y políticos. Nos enfocamos en su carácter, historia, visión del mundo y logros. Esta misma mentalidad a menudo afecta a aquellos que se acercan a la fe ortodoxa y ven su tratamiento de la Virgen María, y de hecho, de todos los santos. En verdad, sabemos muy poco sobre el trasfondo de la Virgen María. El ciclo litúrgico de la Iglesia ha incorporado material tradicional de fuera de los evangelios que da una indicación de su infancia. Sin embargo, el enfoque de estas historias no está tanto en su personalidad como en su papel dentro de la obra de salvación de Cristo. El hecho de que se la considere esencial en esa obra requiere que ampliemos nuestra comprensión de la naturaleza completa de la salvación misma.
Una de las primeras confesiones de fe cristiana se encuentra en la primera carta de San Pablo a los Corintios. Él describe la confesión como una "tradición" que le ha sido transmitida: "Porque primeramente os he enseñado lo que asimismo recibí: Que Cristo murió por nuestros pecados, conforme a las Escrituras..." (1 Corintios 15:3). Es una frase tan familiar que a menudo pasa desapercibida. La afirmación de que Cristo "murió por nuestros pecados" plantea de inmediato la pregunta "¿cómo?". Es la pregunta central de nuestra salvación y la preocupación principal de toda la enseñanza de la Iglesia. La narrativa de cómo se logró nuestra salvación en Cristo se aplica a todas las doctrinas de la Iglesia relacionadas con la Virgen María.
Estas enseñanzas no se centran tanto en María como en la propia salvación.
Si observamos los grandes concilios ecuménicos de la Iglesia, sus preocupaciones se centran en la salvación misma. El lenguaje sobre la Trinidad o las dos naturalezas de Cristo y cosas similares no son cuestiones de abstracción. No estaban tratando de crear un vocabulario especial para hacer teología. En cambio, buscaban un lenguaje que expresara el carácter y la naturaleza de la salvación misma. Lo que nos dieron fue el lenguaje de la comunión.
San Ireneo, escribiendo en el siglo II, utilizó una frase que sería repetida muchas veces en los escritos de la Iglesia primitiva. Él escribió: "Dios se hizo hombre para que el hombre pudiera llegar a ser dios".1 Esta es una descripción de la realidad de la comunión por la cual somos salvados. Dios nos hizo a su imagen y luego se convirtió en uno de nosotros sin renunciar a su divinidad. Así, nos unió a sí mismo para que tuviéramos la vida de Dios en nosotros. Ser "salvado" entonces significa vivir la vida de Dios, vivir de acuerdo con la imagen en la que fuimos creados.
El primer aspecto de esta comunión salvadora se realiza en el evento conocido como la Anunciación, el anuncio del Arcángel Gabriel a María de que ella se convertiría en la madre del Mesías, el Hijo de Dios (Lucas 1:26–38). San Lucas registra que Gabriel fue enviado a María y le informó que había hallado gracia ante Dios. Anunció que concebiría y daría a luz a un hijo llamado Jesús, quien sería "Hijo del Altísimo", que reinaría sobre la casa de Jacob para siempre y cuyo reino no tendría fin. Lo más increíble es que se le dijo que Aquel que iba a nacer sería concebido por el Espíritu Santo y no por un hombre, y sería llamado "Hijo de Dios". Honramos a María no solo por su gran virtud, sino también porque dijo "sí" a Dios.
El Credo Niceno resume este evento con las simples palabras: "Quien por nosotros, los hombres, y para nuestra salvación, descendió de los cielos, se encarnó del Espíritu Santo y María Virgen, se hizo Hombre"2 Al decir que Él fue "encarnado", se nos dice que Dios no simplemente apareció en el vientre de María o "tomó prestado" su vientre para Su uso. Más bien, Él "tomó carne" de la Virgen María. En otras palabras, Él fue (y es) "hueso de su hueso y carne de su carne" (Génesis 2:23). Fue nuestra humanidad, en el vientre de la Virgen, la que se unió a Dios. "Dios se convirtió en lo que somos".3
Por lo tanto, en primer lugar, la veneración de María por parte de la Iglesia celebra y recuerda que lo que tuvo lugar en ella fue el comienzo de nuestra salvación. En el evento de la Anunciación, vemos que ella es una participante plena en esa obra. La intención de Dios se le da a conocer, con una explicación y una respuesta dada a su pregunta. Su respuesta, "He aquí la sierva del Señor; hágase conmigo conforme a tu palabra" (Lucas 1:38), es un acto de profunda humildad y vaciamiento de sí misma ante Dios. Es una acción que a menudo, en los escritos de la Iglesia, se contrasta con la desobediencia de Eva (Génesis 3:6).
Este evento nos enseña que nuestra salvación, totalmente imposible aparte de Dios, tampoco es posible sin la cooperación humana. Nuestra salvación se realiza en la encarnación de Cristo, en la cual Dios se unió con nuestra naturaleza humana. Jesús es completamente Dios y completamente hombre, y actúa como ambos en el mundo. La participación de María en ese evento único y esencial es completamente integral para su cumplimiento. Ella coopera en su voluntad y en su propia carne. Como tal, no puede ser considerada de alguna manera inconsecuente. En la mente de la Iglesia, dejar de lado a María sería dejar de lado la humanidad de Cristo.