Ascensión y Prometido Regreso

Lo que Dios ha hecho no está completo sin la Ascensión y el retorno prometido, que está implícito en la exaltación de Jesús: "Este mismo Jesús, que ha sido tomado de vosotros al cielo, así vendrá como le habéis visto ir al cielo." (Hechos 1:11). En el clímax de la Divina Liturgia, justo después de escuchar las palabras de Jesús sobre el pan y el cáliz, el sacerdote, celebrando en nuestro nombre, inicia la ofrenda con estas palabras: "Recordando pues este mandamiento salvador y todo cuanto por nosotros se ha hecho: la Cruz, el Sepulcro, la Resurrección al tercer día, la Ascensión a los cielos, la Entronización a la diestra y la segunda y gloriosa venida..." Es con todos estos poderosos actos divinos en mente que decimos: "Estos Dones que son Tuyos, te ofrecemos..." Recordamos en nuestra ofrenda y acción de gracias (Eucaristía) todo lo que se ha hecho por nosotros, incluyendo la Ascensión y "la segunda y gloriosa venida". Esto plantea dos preguntas inmediatas: ¿Cómo es que la Ascensión se ha hecho por nosotros? Y ¿cómo podemos hablar sobre la venida futura como hecha?

La Realidad Litúrgica

La segunda pregunta es la más difícil en términos de lógica. Podríamos decir que "recordar" aquí simplemente significa "tener en cuenta que se ha prometido" —recordando la garantía de que Jesús volverá. Pero, en el contexto de la Divina Liturgia, esto no es suficiente. Porque en la adoración, estamos conectados realmente con las cosas celestiales y con la nueva creación. Habiendo entrado en la adoración con los ángeles, la Theotokos y los santos, nos encontramos en un lugar donde Jesús está presente, en el cual su venida no es simplemente una promesa, sino una realidad. Desde la perspectiva de Dios, esto ha sido cumplido, aunque lo esperamos en este lugar mixto, donde el reinado de Cristo ha sido inaugurado, mientras que otras cosas aún deben suceder en el tiempo y el espacio. La Liturgia nos coloca en una posición completamente misteriosa: no estamos simplemente practicando para estar en la presencia directa de Dios, sino que estamos allí. La buena noticia incluye la certeza de que Dios no está limitado por el tiempo y el espacio, sino que redime lo que experimentamos como limitaciones.

Todo Cuanto por Nosotros

En cuanto a que la Ascensión se hizo por nuestro bien, esto puede parecer extraño para algunos. Hay quienes consideran que la Ascensión es simplemente un evento necesario para devolver a Jesús a su verdadero hogar, los cielos, de donde vino por nuestro bien. Desde esta perspectiva, la Encarnación, la enseñanza, la Crucifixión y la Resurrección se hicieron por nosotros; y luego Él regresa, habiendo completado bien su trabajo. Pero tal punto de vista ignora las propias palabras de Jesús sobre la eficacia de la Ascensión: "Os conviene que yo me vaya; porque si no me fuera, el Consolador no vendría a vosotros; mas si me fuere, os lo enviaré" (Juan 16:7). Así que el "irse" es para nuestro beneficio, para ayudarnos, y forma parte de las buenas nuevas. Después de todo, está relacionado con el don del Espíritu Santo: la glorificación de Jesús es el lado positivo de que se nos dotara con dones (Efesios 4:8).

¿Por qué? Necesitamos desterrar de nuestras mentes la idea de que la Ascensión es la reversión de la Encarnación. Jesús retiene eternamente su naturaleza humana y la lleva consigo al ser exaltado en lo alto. Así como el Sumo Sacerdote en el Antiguo Testamento llevaba sobre su pecho los nombres de las tribus de Israel, Jesús nos lleva consigo como un regalo al Padre. La Ascensión no es simplemente la entronización de Dios el Hijo, ¡es el medio de nuestra glorificación como su Cuerpo! San Juan Crisóstomo, con su estilo inigualable, nos muestra cómo la Ascensión es el sello del Evangelio, la imagen de nuestra reconciliación con Dios, el "evangelio" proclamado en la más alta tonalidad. Observa cómo este predicador de la Boca de Oro relaciona la Encarnación, la Crucifixión, la Resurrección y la Ascensión de Jesús con la glorificación (teosis) de los fieles, resaltando la gloria del Evangelio. En este proceso, recurre a diversas fuentes bíblicas, incluyendo Hebreos, Génesis, Salmos, Isaías, Lucas y Romanos.

Y para que aprendas que él no odia nuestra naturaleza, sino que aborrece la maldad... [Recuerda que] nosotros, que parecíamos indignos de la tierra, hoy [a través de su Ascensión] hemos sido elevados al cielo; quienes no éramos dignos de ningún principado terrenal, hemos ascendido al reino celestial supremo, hemos alcanzado los cielos y hemos aprehendido el trono real y dominical;

Y la naturaleza por la cual los Querubines guardaban el Paraíso, hoy mismo está por encima de los Querubines. Pero, ¿cómo ha sucedido este asombroso y grande evento? ¿Cómo hemos sido elevados a tanta altura?

Porque esto es admirable, no porque aquellos que estaban enojados con Dios lo fueran, sino porque Dios mismo, que tenía derecho a condenarnos, nos provocó y nos invitó, y así se hizo igual a nosotros. ¿Y él invita a la paz? Así lo hizo Cristo. Porque Dios estaba enojado con nosotros, y nosotros, siendo ingratos, nos alejamos del Dios benevolente. Por lo tanto, Cristo, actuando como mediador, nos reconcilió a ambos. Pero, ¿cómo se convirtió en mediador? Examinemos qué castigo merecíamos del Padre, lo asumió sobre sí mismo y soportó los castigos y las afrentas en este mundo.

¿Viste cómo él mismo asumió el castigo divino? Mira también cómo soportó los ultrajes en la tierra: "los denuestos de los que te vituperaban cayeron sobre mí." ¿Ves cómo disolvió la enemistad? ¿Cómo no cesó en sus esfuerzos y sufrimientos hasta que reconcilió al enemigo y al adversario con Dios?

Y la razón de estos cánticos de alabanza es el día de hoy [la Fiesta de la Ascensión]: así como la naturaleza humana tomó las primicias de la creación, también las devolvió al Señor. Lo que sucedió en los campos llenos de espigas, donde alguien recogió un pequeño manojo de entre las pocas espigas, lo hizo y lo ofreció a Dios, y con ese gesto bendijo toda la cosecha del campo. Así también actuó Cristo, quien a través de su única carne y primicias bendijo a todo el género humano que debía ser redimido. Por lo tanto, nuestra naturaleza ofreció las primicias al Padre, y el Padre, admirado por el don ofrecido debido a la pureza del oferente, lo aceptó con sus propias manos y lo colocó a su derecha, diciendo: "Siéntate a mi derecha".¹

En este espléndido pasaje, el predicador San Juan Crisóstomo está explicando la Ascensión para el día de la fiesta. Sin embargo, al explicar su poder, también describe el sacrificio de Cristo en términos de expiación representativa, como un medio efectivo de reconciliación y como una ofrenda triunfante de agradecimiento y obediencia, cuando presenta los primeros frutos de nuestra naturaleza humana resucitada al Padre. Todo esto se hace por nuestro bien, con la promesa de que cuando Él regrese, estaremos en armonía con Él, pues nuestra alienación ha sido eliminada y la reconciliación se ha logrado. Por lo tanto, las "buenas noticias" implican nuestra transformación completa.