La Iglesia como Israel

En cierto sentido, la Iglesia de Cristo no llegó a existir en el día de Pentecostés. Esto se debe a que la Iglesia de Cristo es el Israel de Dios que aceptó su destino en Cristo y abrazó las promesas que Dios hizo a su pueblo y cumplió a través de Jesús, y el Israel comenzó mucho antes del día de Pentecostés alrededor del año 33 d.C. Dios había prometido bendecir a Israel y, después de su regreso del exilio, traer al Mesías y establecer su Reino en la tierra. La Iglesia del siglo I era esa parte de Israel que creía en Jesús y a través de la cual Dios cumplió su promesa de bendecir y glorificar a su pueblo. Constituía el remanente fiel, el verdadero Israel.

Por lo tanto, la historia de la Iglesia comienza realmente con la llamada de Abraham y la promesa de Dios a él de que a través de su familia, todas las naciones del mundo serían bendecidas (Génesis 12:1–3; Gálatas 3:14). Fue en el día de Pentecostés cuando Israel comenzó a ser glorificado por él y comenzó su obra de bendecir a todas las naciones del mundo.

La identidad de la Iglesia con la verdadera Israel a veces se oscurece debido a la abrumadora predominancia de los gentiles dentro de la Iglesia. Por lo tanto, a veces se escucha hablar de la llamada teología del supercesionismo, que enseña que los gentiles en la Iglesia han reemplazado a (el judío) Israel como el pueblo de Dios. Es cierto que debido a los corazones duros de muchos en la sinagoga, Pablo dijo que se volvía a los gentiles (Hechos 13:46). Y es cierto que la Ley cumplió su papel divinamente designado como pedagogo para llevar a Israel a Cristo, y que, por lo tanto, el judaísmo como religión ahora estaba obsoleto (Gálatas 3:24; Hebreos 8:13). Sin embargo, incluso después de que Pablo se apartó de los judíos de corazón duro en la Antioquía de Pisidia, continuó predicando el Evangelio a otros judíos en sus sinagogas, ofreciendo el Evangelio al judío primero y también al griego (Romanos 1:16). Y Israel como pueblo todavía tenía un papel fundamental que desempeñar como la verdadera vid de Dios, cuya conversión final señalaría el fin de la era y la resurrección de los muertos (Romanos 11:17–21, 15).

La enseñanza de Pablo es clara. La Iglesia no ha reemplazado a Israel. La Iglesia es Israel, el remanente fiel en quien se cumplirían las promesas mesiánicas de bendición para Israel. La cruz y la resurrección de Cristo han reconfigurado y redefinido radicalmente la membresía en el pueblo de Dios. Anteriormente, la membresía en Israel se expresaba a través de la circuncisión y la observancia de las leyes mosaicas. Ahora se expresa a través del bautismo y el discipulado a Jesús. Por eso, Pablo llamó a la Iglesia "el Israel de Dios" en Gálatas 6:16 y "la ciudadanía de Israel" en Efesios 2:12. Esta es la razón por la cual San Juan (o más bien el Señor, hablando a través de Juan como profeta) declaró que aquellos en la sinagoga de Esmirna, que estaban persiguiendo a la iglesia allí, estaban mintiendo cuando decían que eran judíos (Apocalipsis 2:9). Los verdaderos judíos y miembros de Israel eran los cristianos, ya fueran de padres judíos o gentiles.

La disputa de la Iglesia con la sinagoga fue, por lo tanto, una disputa judía interna, un desacuerdo sobre lo que ahora constituía la membresía en Israel después de la muerte y glorificación de Jesús el Mesías. La posición de los apóstoles era que los judíos que rechazaban a Cristo renunciaban así a su derecho de ser llamados verdaderos judíos o de ser considerados parte de su pueblo. La muerte de Jesús como Mesías cambió radicalmente todo, relativizando la Ley y reconfigurando el destino de Israel. La gloria prometida por los profetas había llegado con Jesús, pero esa gloria no se realizaría a nivel nacional. Israel no sería glorificado como nación, sino como un pueblo sin fronteras en el Mesías glorificado.