Interpretando las Escrituras
Surge la pregunta de cómo se interpretan las Escrituras. Las Escrituras no son un solo volumen (como el libro Guerra y Paz), sino una biblioteca. Determinar el significado y el mensaje de un solo volumen es una tarea sencilla, pero determinar el mensaje principal de muchos libros diferentes como los que se encuentran en una biblioteca no lo es. Para esta tarea, se necesita una lente interpretativa para discernir su mensaje central.
Es precisamente aquí donde surgen problemas con el uso moderno del lema de la Reforma sola Scriptura, o "solo por las Escrituras". Muchos protestantes evangélicos modernos utilizan este lema para significar no solo que las Escrituras son la única autoridad para la doctrina y la vida cristiana, sino también (lo cual es algo necesario) que el mensaje principal de la Biblia es perfectamente claro para cualquier lector cristiano honesto, tanto en su mensaje general como en sus detalles doctrinales más finos. La colorida experiencia de la historia de la Iglesia desde la época de la Reforma, con su creciente multiplicación de denominaciones, demuestra que esto no es así. Es tristemente cierto que hombres inteligentes y piadosos pueden y han discrepado sobre el significado del texto sagrado, no solo en preguntas de detalle minucioso, sino también en preguntas básicas. Esto incluye preguntas muy importantes como: "¿Qué debemos hacer para ser salvos? ¿Qué significa la Eucaristía? ¿Con qué frecuencia debe celebrarse? ¿Qué significa el bautismo? ¿Cómo debe administrarse? ¿Pueden ser bautizados los bebés? ¿Podemos orar por los difuntos? ¿Debemos orar a los santos? ¿Cuál es el lugar de María en la vida de un cristiano? ¿Cómo debe ser gobernada la iglesia?" Todas estas preguntas tienen respuestas diversas y contradictorias. Obviamente, las Escrituras no son perfectamente claras cuando se leen sin tener en cuenta la historia de la Iglesia.
Por eso, la Iglesia Ortodoxa se niega a separar las Escrituras de su propia historia, o en otras palabras, a arrancar las Escrituras de su Tradición general. La Tradición, para los ortodoxos, no es otra fuente de verdad junto con las Escrituras, y mucho menos una fuente rival. La Tradición es toda la herencia entregada por Cristo y sus apóstoles. Es la Tradición la que nos permite llegar al verdadero significado de las Escrituras.
La palabra "tradición" en griego es paradosis. Es la forma sustantiva del verbo paradidomi, que significa "entregar". Por lo tanto, la tradición es una enseñanza entregada por alguien más, como un testigo entregado en una carrera de relevos. Si la tradición es algo bueno o no depende enteramente de lo que se entrega; la tradición judía de los ancianos y la enseñanza humana recibida por los grupos gnósticos no eran cosas buenas y, por lo tanto, fueron censuradas por Cristo y San Pablo (Marcos 7:8-9, Colosenses 2:8). La enseñanza de los apóstoles era algo bueno, y San Pablo elogia a sus conversos por mantenerla (1 Corintios 11:2, 2 Tesalonicenses 2:15). Observamos en este último texto que San Pablo incluye sus escritos bajo el título de "las tradiciones que se os enseñaron" (1 Tesalonicenses). Para los apóstoles, la Tradición incluye todo lo que entregaron a la iglesia, incluyendo sus cartas. Por lo tanto, el Nuevo Testamento es parte de esta Tradición total.
Esto significa que la Escritura no puede ser leída aparte de la Tradición. Lo que los apóstoles predicaron "por palabra", es decir, verbalmente (2 Tesalonicenses 2:15), también lo escribieron, de modo que la tradición oral y la tradición escrita deben ser coherentes entre sí. Por lo tanto, cualquier interpretación de la Escritura que contradiga la tradición oral recibida por la Iglesia no puede ser verdadera. La tradición oral y la tradición escrita serán las mismas, ya que ambas provienen de la misma fuente apostólica.