El Carácter Único de los Evengelios

Las preguntas sobre la forma, alcance y propósito del evangelio son en realidad bastante complejas, porque cuando intentamos comparar los cuatro evangelios con otros tipos de literatura, encontramos un tipo de literatura que es único en su clase. Siempre que intentamos entender cualquier tipo de literatura, lo comparamos con algo que conocemos: si saco un sobre con una ventana de dirección transparente de mi buzón de correo, anticiparé una factura o un cheque, porque he visto este tipo de cosas antes. El problema es que no podemos encontrar piezas exactamente iguales a los evangelios en ningún otro lugar del mundo antiguo o contemporáneo. De hecho, algunos académicos han señalado que los evangelios (como nuestra fe en general) son contraculturales: aunque son similares a algunos géneros antiguos, sus autores han rechazado deliberadamente la idea de que el emperador romano y su imperio eran un "evangelio", literalmente, "buenas noticias" para el mundo. La palabra griega evangelion, "buenas noticias", solía utilizarse para promover la llegada del emperador, a medida que asumía el control de las naciones conquistadas. ¡Los heraldos corrían adelante proclamando las "buenas noticias" de su llegada! Alejandro Magno, por ejemplo, se consideraba a sí mismo un embajador de la paz y la civilización, como buenas noticias para el pueblo judío "bárbaro", y no entendía por qué no adoptarían fácilmente las costumbres del gimnasio, el teatro y el sacrificio pagano!

Así que muchos antiguos lectores paganos, al encontrarse por primera vez con un evangelio cristiano escrito o al escuchar la palabra durante una liturgia cristiana, habrían tenido ciertas expectativas sobre el tipo de cosa que estaban escuchando. Y esas expectativas habrían sido tanto satisfechas como desmentidas. Jesús, en los Evangelios, es proclamado como Rey, pero no un rey como César. Algunos podrían haber pensado que estaban leyendo una "historia" cuando veían, como primer elemento, la genealogía de Mateo (Mateo 1:1-17) o la referencia de Lucas a cómo hizo su investigación:

Puesto que ya muchos han tratado de poner en orden la historia de las cosas que entre nosotros han sido ciertísimas, tal como nos lo enseñaron los que desde el principio lo vieron con sus ojos, y fueron ministros de la palabra, me ha parecido también a mí, después de haber investigado con diligencia todas las cosas desde su origen, escribírtelas por orden, oh excelentísimo Teófilo, para que conozcas bien la verdad de las cosas en las cuales has sido instruido. (Lucas 1:1–4)

Otros podrían haber asumido que estaban leyendo una bios o biografía de un héroe, especialmente al notar el enfoque de Marcos en Jesús y su virtuosa muerte. Y algunos podrían haber pensado en términos de drama poético clásico al escuchar la impactante introducción al Evangelio de Juan. Ciertamente, hay elementos de todos estos géneros antiguos (historia, biografía antigua, drama), especialmente biografía, en nuestros evangelios.

Los Evangelios como Doxología

Sin embargo, los Evangelios no simplemente presentan biografías de Jesús para entretenernos y edificarnos, como era la función de los antiguos bioi (vidas o biografías).¹ Más bien, escuchamos de San Justino Mártir (veáse) que desde el mismo comienzo de la Iglesia, los recuerdos de los apóstoles sobre su Maestro formaron una parte clave del servicio de adoración. Los Evangelios, entonces, eran doxológicos, en el sentido de que "daban gloria" a Dios y tenían su hogar natural en la liturgia, en lugar de alrededor del hogar familiar como una actuación o en el aula como una lección. Los Evangelios van mucho más allá del entretenimiento, la información o la educación. Están escritos, como Juan nos dice explícitamente, "para que creáis que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios, y para que creyendo, tengáis vida en su nombre" (Juan 20:31). Están escritos, como insinúa Mateo con sus alusiones y citas del Antiguo Testamento, para revelar el acto final de Dios en la larga historia de Israel (y del mundo en su conjunto). Están escritos, como muestra Lucas al final de su Evangelio, para que nos arrodillemos con los primeros discípulos y adoremos al justo, crucificado, resucitado y ascendido (Lucas 25:42). Están escritos, sugiere Marcos, para que comprendamos que el verdadero Mesías fue alguien que sufrió y murió, y mostró al mundo entero, no solo al pueblo judío, lo que realmente significa ser "el Hijo de Dios" (Marcos 15:39).