Jesús
De la misma manera en que el pensamiento popular ha intentado domesticar, sanitizar, disminuir y volver seguro e inofensivo al Dios vivo, el Jesús de la historia también ha sido tratado de manera similar. Tal como el Padre eterno y Juez se ha convertido en la mente de muchas personas en un abuelo indulgente y un anciano amable pero ineficaz. De la misma manera Jesús, el Hijo del Hombre, ha sido transformado en la mente popular como un maestro del amor—afable, inclusivo y no juicioso—un gurú con flores, uno más en una larga línea de maestros humanos. Sin embargo, el Jesús revelado en el Nuevo Testamento y descrito en los himnos de la iglesia no se parece en nada a este sustituto moderno. El Jesús del himno "Unigénito Hijo", y el Jesús de las Escrituras y de los concilios no es simplemente un maestro humano, sino el Hijo divino, que tiene actividades únicas y específicas en el cosmos.
El Nuevo Testamento revela claramente su compasión. Jesús es aquel que enseñó a sus discípulos a orar por sus enemigos y a perdonar. Se negó a llamar fuego sobre los samaritanos cuando, desafiando todas las normas sagradas de la hospitalidad del Medio Oriente, se negaron a recibirlo mientras viajaba (Lucas 9:53–56). Con gentileza, recibió a niños y bebés, tomándolos en sus brazos y bendiciéndolos cuando sus discípulos habrían querido apartarlos (Lucas 18:15–16). Oró para que Dios perdonara a aquellos que lo estaban crucificando (Lucas 23:34).
Hay material más que suficiente en los libros de los evangelios para justificar la imagen común de 'gentil Jesús, manso y humilde'. Pero esta imagen es solo la mitad de la imagen del Evangelio. Si Jesús fue manso y humilde, también caminó por la tierra con paso soberano, plenamente consciente de su autoridad divina y dignidad como Hijo de Dios. Sabía que tenía la autoridad para perdonar pecados y caminaba sobre el mar tan fácilmente como otros hombres caminaban por la carretera. Además, sabía que tenía la autoridad para transmitir su autoridad de obrar milagros a otros, como los apóstoles, y los envió con instrucciones para limpiar leprosos, echar fuera demonios y resucitar a los muertos tan fácilmente como cualquier otra persona enviaría a un amigo con instrucciones para recoger su correo mientras están fuera (Mateo 10:8). Daba por sentado que su palabra y su decisión solamente determinarían un día el destino eterno de cada persona viva (Mateo 7:22–23, 25:31–46). En palabras de G. K. Chesterton, Jesús era "un ser que a menudo actuaba como un dios enojado, y siempre como un dios".1
La ira de Cristo, reminiscente de la ira de Yahveh en las Escrituras hebreas, fue al menos tan evidente como su compasión. Expulsó a los cambistas del Templo, sacando a sus animales con un látigo de cuerdas (Marcos 11:15; Juan 2:15). Denunció a los fariseos con un fuerte reprender, llamándolos cría de víboras, hipócritas, guías ciegos y necios, y cuando los expertos en la Ley escucharon esto y protestaron que al decirlo también los estaba insultando, Él no calificó ni se retractó, sino que también se volvió hacia ellos, diciendo: "¡Ay de vosotros, escribas y fariseos hipócritas!" (Mateo 12:34; 23:15–16; Lucas 11:45). Dijo a aquellos que eran sus enemigos que eran hijos del diablo, y con su maldición hundió a las ciudades incrédulas de Corazín, Betsaida y Cafarnaúm en las profundidades del Hades (Juan 8:44; Mateo 11:21– 23). ¡Un Dios enojado, ciertamente!
Esta doble imagen del Evangelio se confirma con la visión que San Juan tuvo en décadas posteriores, cuando Cristo se le apareció en gloria con mensajes para siete iglesias en Asia Menor. Para algunas iglesias, Cristo solo tenía palabras de ánimo y compasión. Para otras, tenía palabras de sorprendente reprensión. Les dijo a los cristianos de Éfeso que debían arrepentirse, o eliminaría por completo su iglesia; a los cristianos de Esmirna, les dijo que si no se arrepentían, haría guerra contra ellos con la espada de su boca (es decir, pronunciaría juicios que los destruirían). A una falsa profetisa en Tiatira, le dijo que si no se arrepentía, la arrojaría en una cama de enfermedad y mataría a sus hijos (es decir, a sus seguidores) con pestilencia. A los cristianos tibios de Laodicea, les dijo que a menos que se arrepintieran, los vomitaría de su boca (Apocalipsis 2:5, 16, 22, 23, 3:16).
La imagen del Evangelio de Jesús incluye, por lo tanto, promesas de una gloria y recompensa inimaginables, así como amenazas de una aterradora retribución. El Jesús de la Ley caminaba por la tierra con autoridad soberana, sanando a todos los que acudían a él—abriendo ojos ciegos, resucitando a los muertos—y exigiendo una sumisión completa, diciendo que nadie era digno de él a menos que lo prefirieran aún más que a sus familias y sus propias vidas (Lucas 14:26).
Aunque Jesús respondía al título de "Hijo de David", que era un título mesiánico (Mateo 22:42, 15:22; Marcos 10:47), su título preferido era "Hijo del Hombre", sin duda porque el título "Hijo de David" o "Cristo/Mesías" contenía demasiadas connotaciones militares y políticas en la mente popular.
El título "Hijo del Hombre" originalmente simplemente significaba "un ser humano", que es su significado en el Salmo 8:4 y Ezequiel 2:1. Se utilizó en Daniel 7:13–14 para referirse al pueblo de Israel como la imagen de un ser humano para contrastarlos con los reinos brutales y parecidos a animales que los oprimían (como Babilonia y sus sucesores, que se comparaban con un león, un oso y un leopardo). El ser humano/hijo del hombre fue acercado a Dios y recibió de él tremenda autoridad. Esta fue una imagen de la glorificación de Israel y su salvación de la dominación extranjera, cuando "el dominio y la majestad de los reinos debajo de todo el cielo, sea dado al pueblo de los santos del Altísimo" (Dan 7:27).
La imagen muy rápidamente se convirtió en una imagen no de los santos del Altísimo, sino del Mesías que les traería dominio. (El Libro de Enoc, por ejemplo, utiliza el título "Hijo del Hombre" como título para el Mesías). Jesús adoptó el título para Sí mismo, porque hablaba de su autoridad y de su destino glorioso como el Mesías a la diestra del Padre, pero estaba libre de las asociaciones militares que rodeaban el título "Mesías".
La imagen del Nuevo Testamento de Jesús es, por lo tanto, una de autoridad divina. Jesús afirmó esta autoridad divina como propia y, de hecho, afirmó su plena divinidad, diciendo: "Yo y el Padre uno somos", y que era el eterno "YO SOY" que se reveló a Moisés en la zarza ardiente (Juan 10:30, 8:58; Ex 3:14). La Iglesia, en los próximos siglos, confesaría tanto su plena humanidad como su plena divinidad, combinadas en una sola Persona, la divinidad y la humanidad existiendo juntas "sin confusión, sin cambio, sin división, sin separación".2
Así, a través de su encarnación, crucifixión y resurrección, Jesús, el Hijo del Hombre, trajo la salvación. Aquellos que se unieron a él mediante la fe y el bautismo se convirtieron en parte de su Cuerpo, la Iglesia. En la Iglesia, la reunión de sus discípulos, el nuevo eón, la era venidera, se manifiesta y se actualiza. En su presencia entre sus discípulos reunidos, los poderes de la era venidera están ahora en acción. Sus discípulos reciben una nueva y eterna vida, experimentando el poder de la era hasta ahora en este mundo. Como tal, son diferentes de aquellos que aún no están unidos a Cristo y son llamados por Cristo a revelarlo viviendo de manera diferente a otros hombres.