El Rol de un Testigo

Si alguien piensa en un testigo en un tribunal de justicia, ¿qué características hacen que sea un testigo fiel y cuál es la función de los testigos? Un testigo fiel es aquel que testifica con integridad y sin importar el resultado, en nombre de la verdad. Aunque su declaración es crucial en el proceso, el desenlace de los procedimientos no depende de los testigos. De manera similar, nuestro papel como testigos de Cristo es dar testimonio de la verdad, tanto con nuestras vidas como con nuestras palabras. Y el resultado de nuestro testimonio, de manera similar, no está bajo nuestro control ni es nuestra responsabilidad.

En la conciencia moderna, existe la suposición de que el propósito de nuestras vidas y nuestro testimonio de Cristo es "cambiar el mundo" o "hacer del mundo un lugar mejor". Esta idea es tan predominante que algunos la consideran casi un artículo de fe, en el sentido de que el 'éxito' en la vida de un cristiano se mide por la diferencia observable que él o ella hace en el mundo. Esto nos lleva a evaluar a nosotros mismos y a la Iglesia según la medida en que nuestro testimonio de Cristo contribuye a mejorar la sociedad que nos rodea, haciéndola más moral, más justa, más misericordiosa con los pobres, más propicia para las familias u otras mejoras deseables en la vida común de los seres humanos en este mundo. Y como nadie, incluyendo a los cristianos ortodoxos, niega que este mundo sería un lugar mejor si estas cosas fueran ciertas en nuestra sociedad, mantener una perspectiva diferente puede parecer, a primera vista, como si estuviéramos aislados, faltos de amor o incluso escandalosos. Después de todo, ¿quién no querría que el mundo fuera un lugar mejor para todos? ¿Acaso no se nos manda amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos? ¿No es cierto que los primeros cristianos "trastornan el mundo entero" con su testimonio de Cristo?¹

En primer lugar y, lo más importante, ni nuestro Señor, ni sus apóstoles, ni nuestros Padres Dios-cargados² enseñaron, ordenaron o siquiera insinuaron que nuestra tarea principal como testigos de Cristo sea hacer de este mundo un lugar mejor. Incluso cuando leemos, por ejemplo, a San Basilio, quien dice: "Si todos tomáramos solo lo necesario para satisfacer nuestras propias necesidades y diéramos el resto a quienes carecen, nadie sería rico, nadie sería pobre y nadie estaría necesitado"³. Aunque sus palabras pueden parecer relacionarse con lo que hoy en día podríamos denominar 'justicia social', debemos comprender su intención. Si bien es innegable que si esto sucediera, el mundo sería un lugar mejor para vivir, San Basilio está predicando acerca de la historia del Joven Rico en Mateo 19:16-22. En este caso, su preocupación se centra en el uso superficial de la riqueza y la abundancia material, y en cómo esto ciega a quienes lo escuchan y los aparta del Reino de Dios. Debemos resistir la tentación de confundir tal enseñanza con la idea de que nuestras vidas en Cristo pueden o deben centrarse principalmente en cambiar este mundo.

¿Quién es nuestro prójimo?

Cuando los Padres hablan de justicia, tienen en mente a nuestro prójimo. 'Humanidad' o 'sociedad' no es nuestro prójimo, ya que ni la humanidad ni la sociedad tienen existencia aparte de personas concretas, específicas, con nombres y rostros. Nuestro prójimo no es una abstracción a la que podemos amar con ideas, políticas sociales, leyes mejores o coerción de ningún tipo. Nuestro prójimo es una persona, la persona que encontramos directamente. Él o ella es nuestro hermano o hermana en Cristo, nuestro pariente, nuestro amigo, nuestro enemigo, nuestro compañero de trabajo, nuestro vecino de al lado, el dependiente de la tienda. Es el Lázaro que se sienta a la puerta de nuestra casa⁴ y aquel que yace herido en el lado del camino por el que estamos viajando⁵. El dibujante Charles Schultz, creador de la Pandilla Peanuts, una vez hizo que su personaje Charlie Brown confesara: "Yo amo a la humanidad. Es la gente lo que no soporto."⁶ La perspicacia expresada es profunda. Sentir amor por la humanidad, desear mejorar la sociedad o sentir compasión por los pobres es bueno; pero la oportunidad para un verdadero amor y testimonio de Cristo llega cuando encontramos a personas específicas que, como nosotros, tienen debilidades irritantes y pecados recurrentes. Las personas reales pueden resultar mucho más desafiantes que la 'humanidad' en abstracto cuando se trata de ser testigos fieles del amor de Cristo.

Hay una comprensión aún más profunda de quién es nuestro prójimo. Todos estamos familiarizados con la parábola del Buen Samaritano, tan familiarizados que a veces pasamos por alto cómo Cristo respondió a la pregunta del experto en la Ley de Moisés que le preguntó: "¿Y quién es mi prójimo?" Nuestro Señor abordó esta pregunta de una manera que cambió completamente la perspectiva. No preguntó: "¿Y quién es el prójimo en esta historia?" En su lugar, preguntó: "Entonces, ¿cuál de estos tres piensas fue prójimo del que cayó en manos de los ladrones?"⁷ Entonces, ¿quién es nuestro prójimo? El Archimandrita (ahora Santo) Sofronio escribe sobre la profunda percepción espiritual que adquirió como discípulo personal del Starets (es decir, Santo Anciano), San Siluán:

‘Nuestro hermano es nuestra vida,’ solía decir el Starets. A través del amor de Cristo, todos los hombres se convierten en una parte inseparable de nuestra existencia individual y eterna. El Starets empezó a entender el mandamiento 'Amarás a tu prójimo como a ti mismo' como algo más que un imperativo ético. En la palabra 'como' vio una indicación, no de un grado requerido de amor, sino de una comunidad ontológica⁸ de ser.⁹

Aunque es cierto que debemos amar a nuestro prójimo tanto como nos amamos a nosotros mismos y tratarlo en consecuencia¹⁰, entramos en la plenitud del testimonio del amor de Cristo cuando amamos a nuestro prójimo como a nosotros mismos, cuando nos reconocemos a nosotros mismos en nuestro prójimo porque él o ella es parte de nosotros, indivisible de lo que somos. En la parábola, Cristo dice que el Samaritano sintió compasión, lo que significa literalmente que se identificó plenamente con el hombre que vio herido y medio muerto, se reconoció a sí mismo en él y, por lo tanto, se conmovió a sí mismo para cargar con su sufrimiento y hacer todo lo necesario para restaurarlo a la salud, precisamente lo que Cristo hizo por nosotros.

Testigo Más Allá de Nuestro Vecino Inmediato

Nada de esto sugiere que nuestro testimonio nunca pueda ir más allá de nuestro vecino inmediato o que nunca debamos preocuparnos por aquellos fuera de nuestro círculo personal. Los misioneros, por ejemplo, pueden alcanzar a aquellos a quienes nosotros no podemos, y hacemos bien en apoyarlos. Sin embargo, incluso el testimonio de un misionero es como el de un prójimo para aquellos a quienes es enviado.

Nuestro apoyo político a leyes que buscan hacer que nuestra sociedad sea más justa a veces también puede mejorar la vida presente para muchos. Pero aunque la ley civil tiene la capacidad tanto de aplicar como de enseñar lo que es aceptable para la sociedad (ya sea bueno o malo),¹¹ en términos de comportamiento, no puede dar testimonio del amor de Cristo. Además, a menos que ocupemos posiciones de autoridad directa nosotros mismos, nuestro testimonio real en tales asuntos se limita principalmente a nuestra voz profética y a nuestro voto como ciudadanos. Cualquier cosa más allá de esto es una distracción de nuestra llamada principal para dar testimonio a nuestro prójimo y solo sirve para sumergirnos en los males y conflictos de este mundo.

La Voz Profética

Nuestra voz profética sirve como un llamado al arrepentimiento hacia Dios y hacia el prójimo que nunca debe confundirse con la defensa del cambio político o social.¹² La voluntad de Dios y la venida de Su Reino nunca pueden ser promulgadas por la ley. Solo se manifiestan en aquellos que lo desean.¹³ Cuando la voz profética de Juan el Bautista se escuchó en la región del Jordán, predicando un bautismo de arrepentimiento para el perdón de los pecados, su respuesta a aquellos que preguntaron: "Entonces, ¿qué debemos hacer?" no se centró en la revolución social o política en la sociedad. Más bien, fue personal y se centró en Cristo y nuestro prójimo:

Y respondiendo, les dijo: El que tiene dos túnicas, dé al que no tiene; y el que tiene qué comer, haga lo mismo. Vinieron también unos publicanos para ser bautizados, y le dijeron: Maestro, ¿qué haremos? Él les dijo: No exijáis más de lo que os está ordenado. También le preguntaron unos soldados, diciendo: Y nosotros, ¿qué haremos? Y les dijo: No hagáis extorsión a nadie, ni calumniéis; y contentaos con vuestro salario.¹⁴

Una voz profética se dirige al corazón con la esperanza de que el oyente desee arrepentirse por voluntad propia. La coerción de cualquier tipo es ajena al Evangelio. Si consentimos en 'cambiar el mundo' por cualquier medio que no sea el arrepentimiento personal, estamos haciendo violencia contra la libertad de nuestro prójimo, lo cual es la antítesis del amor de Dios. Como testigos fieles de Cristo en este mundo, nuestra voz profética debe reflejar el amor de Dios y el absoluto respeto por la libertad humana. La respuesta o el resultado no está bajo nuestro control. Solo el Espíritu de Dios en Cristo puede cambiar los corazones humanos.

Votación

Las formas de gobierno bajo las cuales vivimos en América del Norte también nos brindan la oportunidad de votar. El gobierno humano está ordenado por Dios,¹⁵ y las leyes justas que protegen a nuestro prójimo del mal son mejores que las leyes injustas. En este sentido, nuestro voto, por insignificante que pueda parecer, importa, tanto para Dios como para nuestro prójimo. No obstante, al no mantener una perspectiva adecuada sobre las cuestiones políticas, muchos sobreestiman su importancia en relación con nuestro testimonio. El gobierno humano puede ayudar a contener el comportamiento maligno y alentar o hacer cumplir el bien, pero este es su único papel.¹⁶ Nuestra oportunidad de votar por los diversos niveles de representantes electos ocurre como máximo una vez al año. La cantidad de tiempo y energía que invertimos en consideraciones políticas debe reflejar esta realidad. Si permitimos que nos involucren más allá de esto, podríamos ser arrastrados sin darnos cuenta a la mentira de que de alguna manera podemos 'cambiar el mundo' para mejor mediante la acción política, algo para lo cual ni nosotros ni ningún líder político estamos calificados.

El Sábado Santo, cantamos con alegría del Salmo,

Levántate, oh Dios, juzga la tierra;¹⁷

Así que seamos conscientes de que solo Cristo nuestro Dios es digno, no solo merecedor sino capaz, de juzgar la tierra con justicia y verdad. Solo Él puede corregir todo lo que está mal en el mundo y en sus habitantes. No permitamos que nada en nuestras mentes usurpe la competencia que pertenece solo a Cristo. Y que los votos que emitamos reflejen un testimonio lo más piadoso posible en este mundo, sin poner nuestra confianza en príncipes o hijos de hombres en quienes no hay salvación.¹⁸

La Naturaleza Escondida de Nuestro Testimonios

Al igual que la levadura oculta en las medidas de harina,¹⁹ el efecto de nuestro testimonio a Cristo a menudo está oculto, incluso para nosotros mismos. Nuestra cultura orientada hacia los resultados mide todo por resultados visibles, y esto puede tentarnos a juzgarnos a nosotros mismos (o a la Iglesia) solo por lo que nuestros ojos pueden ver. La verdad, sin embargo, es que no siempre podemos saber qué efecto tiene... o tendrá nuestro testimonio a Cristo.

Pensemos en los Santos a quienes veneramos y cuyas vidas tratamos de imitar. ¿Cuáles fueron los 'logros' de Abraham, Isaac o incluso Jacob en términos de lo que podrían haber observado con sus propios ojos? Jeremías y todos los demás profetas que dieron testimonio fiel a la verdad y llamaron al pueblo de Israel al arrepentimiento fueron un fracaso rotundo si se les ve solo a la luz de lo que parecían haber 'logrado' con su testimonio. San Juan Crisóstomo y San Máximo fueron desterrados, perseguidos severamente y murieron en el exilio. Por cada Santo que vio el fruto de su testimonio durante el transcurso de su vida terrenal, hay igual o más cantidad de Santos que no lo hicieron. Sin embargo, su testimonio fiel ha dado abundantes frutos que perduran hasta el día de hoy.

De manera muy similar, nuestro testimonio es como una semilla sembrada en los corazones de los demás.²⁰ Esto es válido incluso si lo notamos o no, si echa raíces o no, o si estamos presentes en persona para observarlo si ocurre. ¿Cuántos de nosotros podemos recordar una palabra o un gesto amable aparentemente insignificante (en ese momento) de un fiel testigo con el que ya no tenemos contacto o que ha fallecido desde entonces? La semilla que sembraron en nuestros corazones permaneció inactiva hasta que Dios envió eventos o testigos fieles en nuestras vidas para regarla y hacerla crecer hasta su plenitud.²¹ Al igual que un agricultor que siembra con fe a pesar de no poder hacer que la semilla germine o dé fruto, nuestro Dios nos llama a ser fieles en nuestro testimonio y a confiar en su fidelidad para el resultado.²²