¿Qué es un Evangelio?

Cuando pensamos en "el Evangelio" en la Divina Liturgia, lo visualizamos como un evento en el que se proclama la palabra de Dios por uno de los cuatro evangelistas para que encontremos a Cristo. Justo antes de escuchar el Evangelio, el sacerdote nos proclama: "Señor sea con vosotros", y respondemos con alegría: "Y a tu espíritu.". Nuestra perspectiva difiere de algunos protestantes, quienes a menudo consideran la lectura del evangelio como una instrucción y como material en bruto para la mente y la exposición del predicador. Y de otros protestantes, cuyos lectores de evangelio instruyen a la congregación a "escuchar la palabra del SEÑOR", como si la posición del oyente fuera discernir y juzgar, buscando algo significativo en un conglomerado de palabras humanas. En cambio, nosotros los ortodoxos anticipamos la Palabra escuchada como algo que debe ser recibido con alegría y obediencia, y como acompañada por la presencia viva de la Palabra encarnada, Dios el Hijo.

Entonces, la adoración nos lleva a la presencia de Dios, y el libro del Evangelio se celebra como el foco central de la "Pequeña Entrada", un encuentro dramático con el Dios vivo en la Liturgia. (Algunos han pensado erróneamente que las dos "entradas" se refieren a la aparición del sacerdote y otros desde el altar, hacia la congregación; en cambio, se llaman "entradas" porque nosotros entramos en la presencia de Dios.) Así, el sacerdote ora en nuestro nombre: "¡Oh, Soberano, Señor y Dios nuestro! que has establecido en los cielos jerarquías y legiones de Ángeles y Arcángeles para servicio de tu gloria, haz que nuestra entrada sea con la de los Santos Ángeles que con nosotros celebran y glorifican tu Bondad". Dios toma la iniciativa, hablando con nosotros y invitándonos a acercarnos más profundamente a Él, a través del Evangelio. Incluso el hecho de que el Evangelio se cante nos recuerda este encuentro solemne: este es el propio "evangelio eterno" (Apocalipsis 14:6) de Dios y no requiere una actuación dramática de un lector emotivo ni el discernimiento crítico del oyente para dejar su huella.

Debido a todo esto, la lectura del Evangelio es una audiencia con Dios, por la cual nos ponemos de pie, honrando la presencia de Cristo en medio de nosotros. Él está con nosotros, pronunciando palabras divinas. Pero el Evangelio también está escrito en palabras humanas para oídos humanos. Por lo tanto, cuando escuchamos "el evangelio" o "buenas noticias" (en griego, evangelion) proclamado, es útil contemplar los propios Evangelios. ¿Qué es un evangelio, cuál es su género y cómo afecta a los fieles? ¿Qué convenciones de escritura del siglo I siguieron los cuatro evangelistas y cuáles modificaron? ¿Qué expectativas debemos tener al leer y escuchar?

Ya somos los destinatarios de importantes pasos de interpretación que han tenido lugar en la Iglesia mucho antes de que escuchemos las palabras proclamadas. Después de todo, se han seleccionado pasajes (tanto como parte del canon de la Biblia como como un elemento en nuestros leccionarios), y se han traducido del griego (con la ocasional palabra en arameo) al español. Pero la selección y la traducción solo llegan hasta cierto punto en la comprensión de las palabras. La homilía también nos ayudará a entender y a responder a las palabras, como en los días de Nehemías y Esdras, cuando el pueblo judío regresó de su exilio y escuchó la Palabra de Dios de nuevo: Ezra y sus ayudantes "leían en el libro de la ley de Dios claramente, y ponían el sentido, de modo que entendiesen la lectura." (Nehemías 8:8).