El Templo Ortodoxo: Regresando al Paraíso

La iglesia es un cielo terrenal en el cual habita y camina el Dios supercelestial. Representa la crucifixión, sepultura y resurrección de Cristo: es glorificada más que el tabernáculo del testimonio de Moisés, en el cual están el propiciatorio y el Santo de los Santos. Está prefigurada en los patriarcas, predicada por los profetas, fundada en los apóstoles, adornada por el clero y cumplida en los mártires.¹

El templo ortodoxo está en continuidad con el Edén, el tabernáculo del desierto revelado a Moisés y el Templo construido por Salomón. Es donde Dios "habita y camina", como nos dice San Germán. Es dentro de los templos de la Iglesia Ortodoxa donde Jesucristo, crucificado, sepultado y resucitado, se revela al pueblo de Dios. El Templo de Israel no ha sido abrogado, sino cumplido en la venida de Jesucristo. Nuestro regreso al paraíso que Adán y Eva tuvieron con Dios es posible gracias a Jesucristo, quien ha hecho su presencia y gracia conocidas para nosotros específicamente en el templo y los ritos de la Iglesia Ortodoxa. No todos los espacios de culto ortodoxo cumplen con la forma arquitectónica ideal de un templo ortodoxo. Sin embargo, el ideal que debe ser construido y mantenido por los fieles cristianos ortodoxos se basa en estas profundas formas bíblicas que hemos encontrado. En lugar de líneas detalladas de exégesis, exploraremos cómo Cristo nos ha restaurado al paraíso al recorrer una iglesia ortodoxa típica y señalar diferentes formas en las que el templo cumple con el Templo y la Ley de Israel. Mientras recorremos la iglesia, también discutiremos acciones litúrgicas significativas y momentos culminantes de la Divina Liturgia, el rito eucarístico de la Iglesia Ortodoxa.

Ingresamos a una iglesia ortodoxa a través del nártex. Un templo ortodoxo está construido en tres niveles. Está el nártex, que es el patio exterior, la nave, también llamada patio interior, y el altar, que es el lugar santísimo. Esto es un eco del patrón del Templo de Israel. El nártex es un espacio intermedio. Es donde la Iglesia se encuentra con el mundo y proporciona un espacio para hacer la transición desde el mundo hacia las profundidades del paraíso. Aquí es donde los fieles se toman un momento para dejar de lado las preocupaciones terrenales, saludar y venerar a los amigos de Dios, los santos, y encender algunas velas mientras piden a los santos o al mismo Dios. Dado que este espacio es de transición, aquí también se llevan a cabo otras acciones litúrgicas significativas. Los catecúmenos, aquellos que se inscriben para prepararse para ser recibidos en la Iglesia Ortodoxa, son inscritos dentro del nártex. Aquí es donde los catecúmenos recibirán oraciones de exorcismo, renunciarán a Satanás y a toda su pompa, y se adherirán a Jesucristo confesando su fe en Él como "Rey y Dios". Los bautismos y la aplicación del Santo Crisma se realizarán dentro de la nave. Otro acto litúrgico significativo es el rito de desposorio, en el que un hombre y una mujer prometen ante Dios casarse. El rito de la coronación, al igual que los bautismos y las crismaciones, se llevará a cabo dentro de la nave.

La nave de la Iglesia es donde el pueblo de Dios se reúne para los ritos de los fieles. Este espacio es donde los fieles elevan sus oraciones a Dios, atienden los himnos de la Iglesia, se prosternan ante los santos y las cosas sagradas de Dios, reciben las diversas bendiciones del sacerdote, confiesan sus pecados al Todopoderoso, reciben la absolución de sus pecados y donde la palabra profética de Dios les es dada a través de la predicación y enseñanza del obispo. Aquí es donde Jesucristo se encuentra con su pueblo en su iniciación en la Iglesia a través del bautismo y la crismación. Es dentro de la nave que el sacerdote sacará los dones divinos, el Santo Cuerpo y Sangre de nuestro Señor, para ser entregados para la iluminación y sanación de los fieles. Es donde Jesucristo une a un hombre y una mujer en matrimonio, haciéndolos reyes y reinas de sus hogares para tener una vida fructífera de servicio a la creación de Dios.

Vemos las múltiples formas en que las raíces de Israel han dado nuevo fruto, a través de la vida, cruz y resurrección de Jesucristo. Por ejemplo, en el servicio de nuestro Señor al coronar a un hombre y una mujer como esposo y esposa, vemos cómo la disolución provocada por Adán y Eva es revertida. La vida de la pareja recién coronada, fundamentada en el testimonio martirial del matrimonio, donde el esposo y la esposa están unidos a través del amor y el sacrificio al estilo de Cristo. Vemos en el rito del bautismo un eco de la salvación obrada por Dios para Israel, llevándolos a través del Mar Rojo y derrotando al ejército perseguidor de Faraón. En la crismación, vemos a nuestro Señor ungir a su nueva realeza para el servicio en el reino, un eco de la unción de los reyes de Israel. La presencia continua y el pastoreo de Dios continúan a través de la vida sacramental de la Iglesia. Dios guía a su pueblo peregrino desde el caos del pecado y la disolución de la muerte hacia la tierra prometida del Reino eterno de Dios.

Dentro del santísimo de los santos se encuentra el altar sobre el cual Jesucristo es entronizado. El altar de una Iglesia Ortodoxa tiene sobre él muchos elementos de gran significado. El antiguo Templo giraba en torno al arca del Pacto sobre la cual Dios se manifestaba a su pueblo desde entre los dos ángeles. Si recordamos, dentro del arca se encontraban los diez mandamientos, una jarra de maná, la vara florecida de Aarón y las otras obras de Moisés. Desde el advenimiento de Cristo, todas estas cosas han encontrado su plenitud en el altar de las iglesias ortodoxas.

Los diez mandamientos y las obras de Moisés se cumplen en el Libro del Evangelio que reposa sobre el altar. Aquí, la plenitud de la Ley de Dios se revela en la vida y obra de Jesucristo tal como nos es transmitida por los cuatro evangelistas. Es en la lectura de los Evangelios y la posterior predicación que la palabra real, sacerdotal y profética de nuestro Señor se nos da a conocer. San Germán describe a los cuatro evangelistas como caracterizados por cuatro rostros, cada uno representando, de diferentes maneras, al Hijo de Dios. Inspirado en una tradición anterior, en última instancia proveniente del profeta Ezequiel, San Germán caracteriza a los evangelistas como cuatro seres vivientes:

Porque el Evangelio de Juan relata su nacimiento soberano, paternal y glorioso de su Padre. El Evangelio de Lucas, de carácter sacerdotal, comienza con el sacerdote Zacarías quemando incienso en el templo. Mateo habla sobre su nacimiento de acuerdo a su humanidad, "el libro de la genealogía". Por lo tanto, este Evangelio está en forma de un hombre. Y Marcos comienza desde el espíritu profético, que desciende sobre los hombres desde lo alto, haciendo que el comienzo diga: "Principio del evangelio de Jesucristo, Hijo de Dios. Como está escrito en Isaías el profeta: 'He aquí yo envío mi mensajero'".²

Es a través de la proclamación del Evangelio, tanto la lectura como la predicación, que el ministerio real, profético y sacerdotal de nuestro Señor se hace claro y accesible para el pueblo de Dios.

La jarra de maná que se encontraba en el arca del pacto era un recordatorio constante del cuidado providencial de Dios por su pueblo mientras atravesaban el desierto hacia la tierra prometida. En la Iglesia, esto se cumple en la alimentación continua del pueblo peregrino de Dios desde el altar, donde una y otra vez se ofrece el santo sacrificio de nuestro Señor a los fieles. San Germán se refiere al altar como "el lugar en la tumba donde fue colocado Cristo. En él yace el pan verdadero y celestial, el sacrificio místico e incruento. Cristo sacrifica su carne y sangre y lo ofrece a los fieles como alimento para la vida eterna".³ Él va más allá al decirnos que el altar fue "prefigurado por la mesa de la Antigua Ley en la cual descendió del cielo el maná, que era Cristo".⁴ En los altares ortodoxos, hay un recipiente dentro del sagrario que contiene los dones santificados del Cuerpo y la Sangre de nuestro Señor, que se utilizan para cuidar a los fieles enfermos que no pueden asistir a la Divina Liturgia.

Junto al Evangelio yace una cruz de bendición que se utiliza para bendecir a los fieles. Esta es la verdadera vara floreciente de Aarón, el primer sumo sacerdote de Israel. La Cruz es el verdadero árbol fructífero que ha traído salvación y alegría al mundo. En la parte posterior del altar se encuentra el candelabro de siete brazos que replica el candelabro del Templo y era un símbolo del árbol de la vida.

Podríamos seguir estableciendo paralelos y ofreciendo comentarios de los Santos Padres sobre las muchas formas en que el templo ortodoxo es el icono completo y cumplido del culto del Antiguo Testamento. Porque en los ritos de la Iglesia Ortodoxa es donde los cielos se abren verdaderamente y el Señor se da a su pueblo a través de los diversos sacramentos de la Iglesia. En su lugar, concluimos con este Salmo que describe la alegría de estar en el templo de Dios.

Una sola cosa he pedido al Señor; ésta buscaré: el habitar en casa del Señor todos los días de mi vida; el contemplar el deleite del Señor, y visitar su templo. (Salmo 26 (27):4)