Un Reino de Sacerdotes

El libro del Éxodo es la historia de cómo Dios crea un reino de sacerdotes (Éxodo 19:6). Siguiendo la promesa hecha a Abraham, Israel debe ser liberado de la esclavitud en Egipto y conducido de regreso a la tierra prometida. Esto no solo se logrará a través de un viaje físico y una conquista, sino que también serán moldeados en una nación santa, una nación de sacerdotes, que podrá hablar y dar testimonio profético de la verdad de Dios en todo el mundo. ¿Cómo logrará Dios forjar esta nación de sacerdotes?

El centro del Éxodo no reside en los milagros que Dios realizó sobre los egipcios idólatras, aunque es importante destacar que las plagas son ecos evidentes del relato de la creación en Génesis. Los idólatras son aquellos para quienes la creación rechaza y abruma. En cambio, el meollo del Éxodo es la revelación de Dios a Moisés e Israel en el Monte Sinaí. Allí Dios revela las formas en que formará su reino de sacerdotes. Lo logrará a través de su Ley, que instruye a Israel en la santidad, y a través de su tabernáculo, donde reformará el corazón de Israel a través de la adoración.

El encuentro con Dios en el Monte Sinaí está impregnado de los temas del Templo que vimos en el Edén. Dios habita en su Templo envuelto en humo y fuego, signos de su poder, santidad y falta de accesibilidad fácil.¹ Dios ya no camina en el jardín con su creación perfecta; más bien, debe enseñar y perfeccionar a la humanidad a través de su presencia y guía santa, pero mediada. Así como había guiado a Israel fuera de Egipto con una columna de humo y una columna de fuego, cuando se acercaron al Monte Sinaí, hubo la presencia de humo y fuego, que señalaban la presencia de Dios (Éxodo 19:16–19, 24:15–18). Dios advierte a Israel que hay límites específicos en esta montaña y que solo ciertas personas tendrán acceso a la cima de la montaña. Hay una gradación de espacio sagrado en tres partes.² Todas las personas pueden llegar al pie de la montaña y ver el fuego y el humo. A Aarón, sus dos hijos y a setenta ancianos se les permite subir parcialmente la montaña para una comida con Dios. Finalmente, solo Moisés fue llevado a los lugares más íntimos. Cuanto más cerca uno estuviera de Dios, más intensa sería la santidad y más estrictos serían los requisitos de acceso. Este acceso en tres partes se repite en el posterior tabernáculo y Templo. El patio está abierto a todo Israel. La primera sala del Templo estaba abierta a los sacerdotes levitas. Y, finalmente, el lugar santísimo solo era accesible para el sumo sacerdote. La ruptura de la comunión requiere una pedagogía y terapia de límites apropiados. La humanidad no puede entrar sin más en la presencia de Dios, sino que debe acercarse a Dios de maneras apropiadas a su relación.

En el Monte Sinaí, Moisés recibe la Ley y las instrucciones para construir el tabernáculo (Éxodo 25–31). Las instrucciones para construir el tabernáculo hacen eco de maneras muy específicas del relato de la creación en Génesis. Hay una repetición de "entonces el Señor dijo", que hace eco de "dijo luego Dios", la mención de oro, piedras preciosas (como el ónix) y querubines, y finalmente, la instrucción final dada a Moisés es un eco del acto final de Dios en la creación, Dios recuerda a Moisés que guarde el día de reposo—sábado. Aspectos del Edén están siendo restaurados.

¿Qué estaba en el centro del lugar santísimo? El arca del pacto. Dios ordena a Moisés construir una caja de oro que residirá en el lugar santísimo. Dentro del arca estarán los Diez Mandamientos, los diez puntos directores de la Ley de Dios, un resumen general de las creencias y ética de Israel (Éxodo 25:10-26). Junto a los Diez Mandamientos se encuentran un jarro de maná (Éxodo 16), la vara de Aarón (Números 17) y más tarde, las enseñanzas de Moisés (Deuteronomio 31). Todo el pacto de Israel puede resumirse en los diez mandamientos. En primer lugar, la relación correcta con Dios es fundamental: adorar al creador en lugar de a la creación. De esta adoración correcta fluye la ética de Israel. Es en las dos tablas de piedra donde Dios escribe su Ley para que sus sacerdotes-reyes puedan enseñar correctamente los mandamientos de Dios. En el corazón mismo de la adoración de Israel se encuentra la comprensión correcta de Dios, la creación y la humanidad, un paso hacia la corrección de la falsedad introducida en el jardín. El cuidado pastoral de Dios por Israel se destaca con la presencia del jarro, la vara y más enseñanzas de Moisés. Por supuesto, es completamente característico que Israel en medio de esta revelación, al pie mismo de la montaña de fuego y humo, se vuelva negligente y recurra a la idolatría. Y el camino que toman es recurrir a Aarón, el futuro sumo sacerdote de Israel, para hacer un becerro de oro y un altar, y adorarlo como el que los salvó de Egipto, otro ejemplo de la constante tentación de recurrir a la criatura en lugar del Creador. Moisés, como su líder, los corrige y luego vuelve a subir la montaña hacia Dios para hacer expiación, mediar e interceder por el daño pecaminoso causado por los israelitas.

La necesidad de reconciliación, o expiación, entre Dios e Israel también está en el corazón del Templo. La tapa del arca se llamaba "propiciatorio" (en griego: hilastērion), que sostenía dos querubines dorados con alas que se extendían sobre la tapa (Éxodo 25:17-22). Aquí Dios le dice a Moisés: "Y de allí me declararé a ti, y hablaré contigo de sobre el propiciatorio, de entre los dos querubines que están sobre el arca del testimonio, todo lo que yo te mandare para los hijos de Israel." Estos dos querubines subrayan nuevamente la santidad de Dios. Cuidan el Edén al igual que cuidan la presencia de Dios. Los asistentes angélicos, llamados serafines, posteriormente atienden las teofanías de Dios. "Jehová reina; temblarán los pueblos. Él está sentado sobre los querubines (Salmo 98 [99]:1)." Desde el arca del Pacto, Dios reina. El trono de Dios es sostenido por el estrado dorado, el arca de la Alianza.

Debemos desarrollar más completamente el propiciatorio. Una vez al año, en el Día de la Expiación, el sumo sacerdote ingresaría al lugar santísimo y untaría sangre en el propiciatorio.³ En el estrado de Dios, entre los querubines, y sobre la Ley de Dios, se untaba sangre para cubrir el fracaso de Israel en cumplir con su vocación adámica. La pérdida del Edén por Adán y Eva está siendo restaurada gradualmente a través de la condescendencia de Dios hacia la humanidad para traerlos de vuelta a comunión consigo mismo. Esto continuará en el Templo de Jerusalén una vez que la tierra prometida sea conquistada por las diversas tribus y esté en posesión de los reyes de Israel.

Sería un descuido no mencionar muchos otros aspectos del tabernáculo y el posterior Templo. La mesa con el pan de la Presencia, sobre la cual se colocan platos de oro y de la cual los sacerdotes comen el pan dispuesto allí, quizás un eco de la comida de Aarón y los ancianos en el monte Sinaí.⁴ O el candelabro de oro, un candelabro de aceite similar a un árbol que hace eco del árbol en el jardín y también de la zarza ardiente desde la cual Dios llamó y apartó a Moisés para su ministerio.⁵ La adoración en el espacio sagrado de Israel, ya sea en el tabernáculo o en el Templo, estuvo acompañada de sacrificios, incienso, la presencia de seres angélicos, incluso tejidos en las cortinas, que debían tener ciertos colores, oro y piedras preciosas. El fin de esta adoración, un eco del paraíso de comunión con Dios, era reformar los corazones de Israel y comenzar a esbozar para ellos los contornos de una vida edénica. Es importante subrayar el mensaje enfático de Dios a Moisés: que la adoración de Israel debía seguir el patrón mostrado a Moisés. El fracaso en adorar a Dios correctamente era corromper el patrón y adorar a Dios según los dictados de la humanidad. Nuevamente, una repetición y eco del problema ancestral. ¿Se sigue el camino trazado y dictado por Dios? ¿O perseguimos nuestras propias metas y deseos?

El final del Éxodo describe la construcción del tabernáculo y el descanso final de Dios con la descendencia y llenado del tabernáculo con la gloria de Dios. Dios ha regresado a su trono legítimo entre su pueblo. ¿Israel se adherirá a la Ley de Dios? ¿Lo adorará con santidad y siguiendo el patrón revelado a Moisés? ¿Hablará de manera veraz y completa de los mandamientos de Dios? ¿O fallará en su vocación de ser luz para el mundo, el pueblo elegido de Dios, un reino de sacerdotes?