Dios el Vivo

Con frecuencia, el concepto popular de Dios suena más a deísmo que a teísmo. En el pensamiento popular, Dios permanece confinado de manera segura en el cielo, felizmente aislado de la vida en la Tierra.

Desde esta distancia, a veces puede responder a la oración, y nos consolamos con la idea de que nuestros seres queridos fallecidos a quienes lamentamos van a estar con él en el cielo cuando mueren. Pero a pesar de eso, Dios no está realmente involucrado en la vida aquí en la Tierra, aunque a menudo describamos los rayos y las inundaciones inusuales como "actos de Dios". Dios nunca juzga ni dirige los asuntos de la historia. Él nunca interviene realmente. En su mayoría, solo observa y espera.

En contraste con esto, está la imagen bíblica de Dios como "el Dios vivo", la frase que enfatiza el poder de Yahvé¹ para actuar en comparación con los ídolos impotentes de los paganos (Salmo 114[115]:1-8). Los dioses de las naciones están muertos, sin vida, incapaces de herir o rescatar, o de hacer cualquier cosa. No pueden juzgar y castigar, ni restaurar y levantar. Pero Yahvé es el Dios vivo, aquel que juzga a los impíos y rescata a los justos, que ejecuta la justicia para los oprimidos, que da comida al hambriento, que levanta a los abatidos, que arruina el camino de los malvados (Salmo 145[146]:7-9).

El título "el Dios vivo" es un código judío que representa la continua y poderosa participación de Dios en el mundo que Él ha creado, en contraste con los ídolos. Así, San Pedro confesó a Jesús como "el Cristo, el Hijo del Dios viviente" (Mateo 16:16); así, San Pablo recordó a los tesalonicenses que en su conversión habían "os convertisteis de los ídolos a Dios, para servir al Dios vivo y verdadero, y esperar de los cielos a su Hijo" (1 Tesalonicenses 1:9,10).

Este Dios no es la deidad de los deístas, ni el Dios de los filósofos. Él es poderoso, activo, salvador, compasivo—y peligroso. De hecho, demasiado peligroso para la mayoría de las personas, y por eso la imaginación popular lo reduce en tamaño. La imaginación popular lo confina al cielo, lo ata a su trono celestial, negándole acceso a la tierra. Todo lo que ocurre aquí abajo tiene solo causas naturales; todo debe explicarse por algo, cualquier cosa, que no sea la obra del Dios vivo.

La teología cristiana no conoce a este Dios pequeño. Nuestra fe permanece arraigada en el Dios vivo revelado en Cristo, quien manifestó su poder a través de la cruz y la resurrección de su Hijo, y quien continúa obrando entre nosotros a través de milagros y la vida sacramental de la Iglesia. El verdadero y Dios vivo no es seguro ni manso.² Su mera presencia provoca temor: cuando Isaías lo vio en el Templo, se consideró perdido; cuando San Juan lo vio en una visión, cayó como muerto a sus pies (Isaías 6:5; Apocalipsis 1:17).

Este Dios existía antes de que el mundo fuera creado, y por su poder hizo que todas las cosas vinieran a existir. Él es trascendente, superior y más allá de todas las cosas creadas—sin embargo, llena todas las cosas—y está presente en cada átomo de su creación. Esto no es panteísmo, que declara que una divinidad impersonal está en todo y, por lo tanto, todo es divino. Podría describirse como "panenteísmo", que sostiene que el Dios personal y trascendente se encuentra en todo lo que existe, de modo que ningún rincón del cosmos carece de su presencia.

Parte de la tarea del teólogo es hablar de Dios y describirlo. La tarea es imposible, ya que Dios supera toda descripción, todo pensamiento, toda imaginación y todas las categorías que podamos concebir, incluyendo las categorías binarias de ser y no ser. Por eso, el teólogo conocido como San Dionisio forzó los límites del lenguaje en un intento de describir lo indescriptible. La respuesta adecuada a un encuentro con el Dios vivo es un asombro mudo y una adoración extática. Sin embargo, la Iglesia aún debe enseñar acerca de este Señor, y por lo tanto, los teólogos han hecho lo mejor que pueden para encontrar palabras que sean las menos inapropiadas para describir a Dios. Nadie puede describirlo con precisión; lo mejor que podemos hacer es usar palabras que, a pesar de su insuficiencia, ofrezcan la menor distorsión, sabiendo siempre que Dios permanece por encima de tales descripciones. La vía apofática puede ser la mejor para los místicos solitarios, pero la vida en la tierra y la misión de la Iglesia demandan también el uso de la vía catafática³ también. Así, se utilizan varios términos para describir al Dios vivo.

Uno de estos términos es "omnipotente", es decir, todo poderoso. Esto significa que cualquier cosa que Dios elija hacer, tiene el poder para llevarla a cabo. No hay tarea que Él elija emprender que pudiera resultar demasiado para Él. Sin embargo, aquí se debe ofrecer una nota de aclaración: la omnipotencia divina no significa que Dios pueda hacer cosas que sean intrínsecamente imposibles, como hacer que dos más dos sumen cinco o dar libre albedrío a los hombres mientras lo retiene al mismo tiempo. Como alguien escribió una vez, "Combinaciones sin sentido de palabras no adquieren de repente sentido porque les añadimos las dos palabras 'Dios puede'... El sinsentido sigue siendo sinsentido incluso cuando hablamos de Dios".⁴ O, en palabras de Tomás de Aquino, "bajo la omnipotencia de Dios no cae lo que implica contradicción".⁵

Dios también es omnipresente. La trascendencia de Dios (en términos bíblicos, su trono en el cielo) no implica que esté distante de ninguna parte de su creación. Él no está más cerca de aquellos en las montañas que de aquellos bajo tierra. Él no está espacialmente más cerca de los que están en la iglesia que de los que están en las trincheras de la guerra. Nos acercamos a Él a través del arrepentimiento y la fe, no a través del movimiento físico. Por eso, San Pablo afirmó que en Él vivimos, y nos movemos, y somos; y no está lejos de cada uno de nosotros. (Hechos 17:27-28). Dios está en todas partes. Nos acercamos a Él con nuestro corazón, no con nuestros pies.

La teología cristiana confiesa que Dios también es invisible, y que las apariciones visibles de Dios en el Antiguo Testamento, como cuando Dios fue visto en el Monte Sinaí, por Isaías en el Templo y por Ezequiel junto al río Quebar (Éxodo 24:9-10; Isaías 6:1; Ezequiel 1:26-28), fueron teofanías. En esas apariciones, Dios se condescendió a la debilidad humana, apareciendo ante Israel en forma humana (Ezequiel 1:26) para que Israel pudiera comunicarse más fácilmente con Él. Pero estrictamente hablando, Dios no tiene cuerpo, partes ni forma. Él es invisible, de modo que nadie lo ha visto nunca ni lo verá (Juan 1:18; 1 Timoteo 6:16). Él puede aparecer ante nosotros en una visión (por ejemplo, Daniel 7:9; Apocalipsis 4:2-3), pero la realidad es más elevada y trascendente que la visión. Al estar por encima de todas las categorías y conceptos y llenar todas las cosas, Dios no puede ser visto. Él es incomprensible, no solo para los hombres y los ángeles, sino en Sí mismo.

Dios también es eterno y no está sujeto al tiempo como nosotros. Él no se mueve del pasado al presente y luego al futuro, sino que existe por encima de las limitaciones del tiempo y el espacio. Esto no significa que en sus tratos con nosotros Él no responda en el momento y se relacione con nosotros donde estamos. En su condescendencia, el Uno que es eterno y está más allá del tiempo, el Uno para quien no existe pasado, presente o futuro, sino que vive por encima del flujo del tiempo, se inclina para hablar con sus criaturas que sí viven dentro del flujo del tiempo y experimentan el cambio.

Vemos estas interacciones condicionadas por el tiempo en las Escrituras: Dios anunció a Nínive que los destruiría por sus pecados y luego "cambió de parecer" después de que se arrepintieron (Jonás 3:10). Esto no significa que Dios de alguna manera se sorprendiera por su arrepentimiento, como si no supiera de antemano lo que sucedería. Pero Dios trató con ellos donde estaban y respondió a sus acciones en consecuencia. Somos hijos del tiempo y experimentamos las cosas secuencialmente dentro del flujo del tiempo, sin conocer lo que el futuro traerá. Para tener una relación con nosotros, Dios nos habla donde vivimos dentro de este flujo del tiempo, incluso si Él sabe todo lo que sucederá antes de que ocurra.

Además, Dios es inmutable y no está sujeto al cambio. Esto significa que Dios no es afectado ni limitado por circunstancias externas. Las cosas nos impactan y nos hacen cambiar, ya sea para crecer o declinar. Por lo general, somos pasivos en nuestras vidas, en el sentido de que los desastres pueden herirnos y entristecernos, o hacernos sentir amargura, y los éxitos pueden alegrarnos y aumentar nuestra felicidad. Nuestros estados de ánimo y nuestra vida existen en este estado de flujo y cambio, ya que estamos a merced de las cosas en el mundo que nos rodea. Dios no es así en absoluto. Él no está a merced de las circunstancias y no hay nada pasivo en Él; en Sí mismo, no puede ser deprimido ni estar más alegre.

A pesar de esto, Dios se condesciende a nosotros en nuestra debilidad. Por eso, en las Escrituras leemos que Dios se enfureció cuando Israel pecó adorando a Baal-Peor, y que Dios se calmó cuando Finees se levantó para castigar el pecado de Israel (Números 25:3, 11). Esta forma antropopática⁶ de hablar sobre Dios era la única posible si Israel iba a tener una relación con el Dios inmutable.

Finalmente, notamos que la esencia de Dios es diferente de sus energías. Por "esencia de Dios" nos referimos a Dios tal como es en Sí mismo; por "sus energías" nos referimos a cómo experimentamos a Dios. La distinción entre su esencia y sus energías preserva la naturaleza trascendente de Dios al mismo tiempo que declara que realmente podemos conocerlo y experimentarlo, ya que su esencia está presente en sus energías.

En todas estas descripciones teológicas, la Iglesia no busca definir a Dios ni describirlo completamente, porque sabe que esto es una tarea imposible. En cambio, estos términos catáfaticos son intentos de salvaguardar la naturaleza del Dios vivo de distorsiones y de comprensiones que son indignas de Él. Cada cristiano se encuentra con el Dios vivo en humildad, acercándose a Él con temor, amor y temblor. Dios solo es conocido por nosotros porque, en su compasión, Él permite que se le conozca y experimente.